Sabia que a Mancala é um dos jogos de tabuleiro mais antigos
do mundo? Pesquisadores acreditam que desde o período Neolítico, homens se
valiam das depressões nas pedras que serviam de tabuleiro e sementes para jogá-lo
na região dos atuais Irã e Jordânia.
O termo Mancala deriva do árabe Naqala que significa se mover. Viajantes, mercadores e migrantes popularizaram esse jogo no continente africano, por isso a enorme variação das regras de acordo com a região em que é jogado.
O mais conhecido é o Wari, cujo tabuleiro possui duas fileiras com seis buracos cada, além de duas áreas em que são depositadas as sementes. Jogado na África Ocidental, em razão do tráfico Atlântico disseminou-se no Caribe e na América do Sul, tornando-o mundialmente popular.
Na exposição “A Outra África: trabalho e religiosidade” é possível conferir um tabuleiro de mancala feito em madeira, produzido pela cultura Dan (Costa do Marfim). Repare que além das fileiras para o depósito das sementes, há uma cabeça esculpida em uma das extremidades e um depósito para as sementes na outra.